“橱窗里的这头Asilisaurus多少钱？”假如这种新发现的恐龙先人仍然还活着，那么那些喜好养殖宠物的人肯定会这样问。美国伊利诺伊州芝加哥大学生物学家Paul Sereno指出：“这是一种轻量级的、用四足奔驰的植食性动物，或许真的很合适当一种完美的宠物。”这种动物的骨骼化石将促进对恐龙先人的一次反思，由于它们标明恐龙的进化并非源于两条腿的食肉动物，而或许来自四条腿的植食动物。

  一个多世纪以来，研讨人员一直在寻觅恐龙来源的头绪。而终究的定论则一直在以四足行走的爬虫类，以及具有与鸟相似的身体但却不会飞的两足动物之间徜徉不定。直到不久之前，两足恐龙先人的假说好像占有了优势，但是新的发现又让天平的指针倾向了四足动物一方。

  2007年，科学家在坦桑尼亚南部地区发现了14块化石，而且简直用它们凑集出了一副完好的骨架。他们将这种新发现的恐龙命名为Asilisaurus kongwe，结合了斯瓦希里语和希腊语中的“陈旧”、“蜥蜴”和“先人”之意。

  在对这些化石进行了3年的研讨后，研讨小组判定，Asilisaurus的体形大约相当于一条拉布拉多猎犬。这种动物用四足行走，而且其牙齿形状标明它以植物为食，或许搀杂少数的肉类。而从化石发现地址周围的岩石能够得知，Asilisaurus大约生活在距今2.4亿年前的非洲东部这比榜首只线万年。研讨人员在最近出书的《天然》杂志上报告了他们的研讨结果。

  文章的榜首作者、美国奥斯汀市得克萨斯大学生物学家Sterling Nesbitt解说说，这种动物与西里龙（Silesaurus）一种体形柔弱、长尾的四足恐龙近亲同享了许多特征。西里龙与或许的恐龙两足先人生计在同一个年代，因而究竟是谁终究进化成为恐龙一直是一个存在争辩的论题。

  加拿大蒙特利尔市McGill大学的生物学家Hans Larsson以为，Asilisaurus的发现也为前期爬虫类与恐龙系谱之间添加了一个生疏的进化枢纽。他说，新的化石一起将恐龙先人的来源时刻向前推移了1000多万年。

  并未参加该项研讨的Sereno对新的发现表明欢迎。他说：“它为了解在恐龙纪元黎明时茁壮成长以及为生计而战的生物多样性供给了更多的视角。”Sereno说：“很难幻想，像Asilisaurus这样的动物有朝一日会进化为霸王龙以及和蜂鸟相似的动物。”